神保町の方で、会社の外部研修があった。会場で配布された「昼休みランチマップ」を片手に、秋晴れの文京区を散歩した。平日のお昼時なので、どのお店もお客さんで溢れている。明治大学のリバティタワーにも登ってみた。17階からのワイドな眺望を楽しみながらゆったり食事しようと思ったが、学生たちが多くて（当然だ）、おっさんがスーツ姿で食券を買いに並ぶのも居心地が悪かったので、エレベーターを降りてきた。
JR中央線、お茶の水駅から明治大学通りを少し下ったところに、ファミリーマートがあり、その中にサブウェイがある。コンビニが誕生して50年近くになるそうだ。新聞記事で読んだが、全国に約5万店舗がひしめき、一日の利用客は5千万人、一年の売上高は約12兆円にも達するという。税金も払えるし、住民票も取れる。お客さんのニーズへの対応が早いコンビニ業界。もはや暮らしに無くてはならないインフラだ。
サブウェイには、店舗にもよるけれど、昼得セットというのがある。以前は500円だったが、消費税の値上げの影響だろうか。例えば「チリチキン」にコーヒーを付けて480円と税。秋限定の「モーッツァレーラクリーミーチキン」も美味しそうだけど、今朝方、お茶の水の純喫茶「チャイム」に寄って、モーニングセットを食べており、一日の食費制限が超過するので、今日は「チリチキン」とホットコーヒーにした。
昼休みの残り時間も少ない中で、結構な行列に並ぶ。二人きりの店員さんは、大車輪でサンドイッチを作り続ける。やっと出来上がった頃には、時間が更に残り少なく、明治大学通りを歩きながらのランチになった。チリチキンは辛いので、ホットコーヒーが舌に強い刺激を与える。次回、時間の無いときは、アイスコーヒーにしよう。スパイシーな経験になった。
明治大学通りには、楽器店が多い。高校生の頃を思い出した。友人と一緒にギターを買いに来た頃が懐かしい。ギター雑誌のギグスなどを一緒に読みながら、若かりし布袋寅泰などの写真を眺めていた頃があった。友人は格好いいギターを買っていたが、私はフェルナンデスのZO-3（ぞうさん。）が気に入っていた。アンプ内蔵、電池式でどこでも演奏可能だった。赤くてかわいい筐体は、今でも実家のどこかにあるだろうか。
